Множество культурных традиций, бытовавших в этом густонаселенном регионе, отразились в бытовых и культовых предметах, в произведениях декоративно-прикладного искусства. Все представленные на выставке предметы аутентичны: они были собраны на Новой Гвинее, Яве, Тиморе, Суматре, Сулавеси и Бали, а также в Индии, Китае и Непале.

Жизнь людей там неотделима от моря, что находит отражение в назначении тех или иных предметов, материалах, которые использовались, тематике произведений, сюжетах и символике. Экспозиция «Люди моря» воспроизводит мир первобытных племен и их культов, практики древних восточных религий и высокое мастерство туземных художников. Многие представленные в экспозиции предметы не имеют музейных аналогов в России и выставляются впервые в нашей стране. По утверждению исследователей, изучавших коллекцию, на сегодняшний день она является одной из пяти лучших в Европе.

Важнейшим разделом коллекции является часть, посвященная культуре и искусству папуасов Новой Гвинеи (народностей асмат, дани, ятмул, толаи и др.). Это ритуальные предметы, оружие (копья, топоры, луки, щиты), произведения искусства — традиционная резьба по дереву.

Другим ярким разделом коллекции является собрание произведений декоративно-прикладного искусства с острова Бали. Богатейшая чувственная культура балийцев выражается в их художественных и ремесленных работах. Остров славится традиционной деревянной скульптурой, очень подробно представленной на выставке, выполненной в архаичных, языческих и индуистских традициях, самобытной декоративностью отличается и балийская живопись.

Наряду с культурой и искусством островов Индонезии в собрании представлены произведения декоративно-прикладного искусства таких стран, как Китай, Индия, Бирма, Таиланд, Камбоджа, Лаос.

В совокупности данная коллекция представляет собой уникальный пример собрания, аккумулирующего огромный этнографический материал, позволяющий прикоснуться и к первобытным культурам племен, затерянных на островах, и к высокоразвитым культурам древнейших восточных цивилизаций.

Музей Мирового океана благодарит Владимира Ивановича Щербакова за предоставленную возможность экспонирования уникальной этнографической коллекции, Государственный музей искусства народов Востока (г. Москва) и Российский этнографический музей (г. Санкт-Петербург) за помощь в создании экспозиции и атрибутировании ее предметов.